USA tvingas spela hockey-VM med sin egen landslagsledning som motståndare i Schweiz
Ishockeyförbundet beslutar att samtliga deltagande nationer ska behandlas lika, vilket innebär att USA:s landslag även ska ställas mot sitt eget förbund.
Internationella ishockeyförbundet har beslutat att USA:s herrlandslag ska tävla i årets världsmästerskap i Schweiz på samma villkor som alla andra nationer, vilket i praktiken innebär att det amerikanska laget ska möta en egen förbundsvald motståndarsida i gruppspelet. Beslutet fattades efter en intern granskning som, enligt förbundets ordförande, kom fram till att likabehandling är ett grundvärde som inte kan göras undantag från.
För att genomföra matchen har förbundet byggt upp en separat arena i Zürich där en tillfällig motståndarsida, bestående av förbundets styrelse, kanslipersonal och tre pensionerade juniorlandslagsmän, ska utgöra motståndet. Spelarna har fått genomgå ett tvåveckors träningsprogram under ledning av samma tränare som, enligt förbundet, utgör det enda kompetenta alternativet. Vid första träningspasset ställdes de amerikanska spelarna mot styrelsens motståndare i ett formellt uppvärmningsspel, där förbundets representanter gjorde tydligt att ingen behandling skulle ges.
En av de amerikanska backarna, som inte vill uppge sitt namn, säger till redaktionen att laget nu tränar varje morgon klockan fem på en isbana i Kloten, där de övat på att passa till varandra utan att någon hinner säga något. Laget har även fått ett nytt regelverk för omklädningsrummet som innebär att spelarna får klappa om varandra endast efter att motståndaren gjort mål, en ordning som förbundets jurist kallar pedagogiskt tydlig.
Förbundet räknar med att matchen kommer att spelas inför en fullsatt arena och att den blir den första i VM-historien där samtliga domare är utsedda av samma nation som spelarna. Dess ordförande avslutar med att konstatera: »Vi är inte här för att vinna sympatier, vi är här för att vara rättvisa.«
2